Fábio Piperno
Herói militar, de biografia impecável, mas estreante em disputadas eleitorais, o general Dwight Eisenhower foi a novidade dos conservadores moderados do Partido Republicano para tentar recuperar a Casa Branca em 1952 e assim encerrar 20 anos de hegemonia política dos Democratas.
Acostumado ao fragor das batalhas da Segunda Grande Guerra, Ike duelou nas primárias do partido contra o nome preferido entre os republicanos mais conservadores, o senador nacionalista Robert Taft. Representante do bloco do Corn Belt, grupo que reunia principalmente políticos do meio-oeste, Taft havia tentando sem sucesso a indicação republicana em 1944.
Embora a agenda do partido no início da década de 50 fosse influenciada pelo macarthismo, ideário mais próximo de seu oponente, Eisenhower passou pelas primárias e arrasou nas urnas o rival democrata, o liberal e funcionário do New Deal, Adlai Stevenson. O militar recebeu 55,1% dos votos populares. O vice eleito foi o então senador pela Califórnia, Richard Nixon. Em 1956, os dois adversários voltaram a se enfrentar e Eike venceu com margem ainda mais ampla.
A campanha do general legou uma novidade ao marketing político. Pela primeira vez na história, foi apresentado um filme de propaganda eleitoral feito para a televisão. Produzido pelos estúdios Disney e com música do consagrado Irving Berlim, a peça reforçava o slogan “I like Ike”, apelido de infância do candidato. Na abertura, um texto anunciava que o filme havia sido pago pelos cidadãos que apoiavam o candidato.
